Madden NFL 18

Kleine Schritte, große Revolution!

Jedes Jahr warten Sport-Fans sehnsüchtig auf die Infos zu den kommenden Updates ihrer favorisierten Konsolentitel, mit denen sie direkt in die mitreißende Atmosphäre eines packenden Matches eintauchen können.

Dabei liegen Freudensprünge und Enttäuschung immer recht nah beieinander. Mit einer insgesamt recht kurzen Entwicklungsdauer halten sich die gigantischen Updates nämlich in Grenzen, somit kommt es verstärkt auf die Qualität, nicht auf die Quantität der Verbesserungen an.

Und nun folgt die gute Nachricht, auf die viele Leser sicherlich warten: Denn mit Madden NFL 18 beweist EA Tiburon eindrucksvoll, dass man tatsächlich keine gigantischen Schritte machen muss, um zu begeistern. Sondern dass man einfach nur darauf achten muss, dass die Updates einen sinnvollen Effekt haben.

Und das ist definitiv gelungen!

Schöne, neue Engine-Welt

Wer uns die letzten Jahre treu begleitet, der kennt unsere Tradition schon: Ohne die Menüs zu bestaunen oder Optionen anzugehen, springen wir bei jedem neuen Madden direkt ins erste Match und lassen uns von der Atmosphäre übermannen. Und man, liefert Madden NFL 18 da dieses Jahr ab!

Grund hierfür ist primär der Engine-Wechsel. Nun erstrahlt das Sporterlebnis nämlich im feinsten Frostbite-Glanz und sorgt dabei nicht nur für aufgebohrte Animationen und zusätzliche Details, sondern gleichzeitig auch für mehr Eleganz, Wucht und Genauigkeit wenn es um Spielzüge, Angriffe und Defensive geht.

Das grafische Upgrade unterstreicht das cineastische, fast schon fotorealistische Event, das vor allem während Zeitlupen tatsächlich mit einer Liveübertragung verwechselt werden könnte. Abgesehen einiger marginaler Ruckler, die sich aufgrund des ebenso hektischen wie auch flüssigen Spielgeschehens hin und wieder bemerkbar machen, allerdings auch gut ignoriert werden können.

Gepaart mit dem kaum veränderten Gameplay eröffnet sich Fans somit ein fast schon neues Spielgefühl, dass das eh schon enorm hohe Niveau abermals anhebt. Und davor darf man dann wirklich den Hut ziehen.

Feinster Feinschliff

Okay, ganz unverändert kommt der gameplaytechnische Aspekt von Madden NFL 18 dann doch nicht aus. Allerdings fallen die Unterschiede im Vergleich zu früheren Ablegern deutlich überschaubarer und zudem detaillierter aus.

So wurden übermächtige Spielmanöver ein wenig abgeschwächt, die KI optimiert, die Auswirkung taktischer Züge erhöht. Zwar gab es beim Vorgänger keinerlei Grund zu Kritik, Madden NFL 18 gibt uns aber nochmal das stärkere Gefühl, wirklich auf dem Platz zu stehen und das Match mit unseren Entscheidungen, unserem Können zu entscheiden.

Beobachtungsgabe und Insiderwissen ist dabei ebenfalls wieder hilfreich, wenn auch nicht zwingend notwendig. So merkte man bei unserer Test-Session deutlich an, dass NFL-Fans direkt mit den Feinheiten der einzelnen Teams umgehen und experimentieren konnten und sich dadurch strategische Vorteile erkämpfen konnten, die man als blutiger Anfänger nicht mal erahnen kann. Eine Stärke, die die Madden-Reihe schon lange mit sich trägt.

Ansonsten darf man sich über den guten, alten Spielkomfort der Madden-Serie freuen. Von Vollprofis werden auf den höheren Schwierigkeitsgraden strategische Bestleistungen gefordert, während Anfänger sich über viele Tutorials und Trainings-Modi freuen dürfen, um auf dem Platz und der Vielzahl an unterschiedlichen Spielmodi bestehen und immer besser werden zu können. Und sich dann im umfangreichen Online-Erlebnis gegen die ganz Großen zu messen.

Von ganz unten nach ganz oben

Das Beste hebt man sich bekanntlich bis zum Schluss auf. Und so wenden wir uns nun dem größten Neuzugang von Madden NFL 18 zu: Longshot!

Hierbei handelt es sich um einen auf knapp fünf Stunden angelegten Story-Modus, in dessen Mittelpunkt der junge Quarterback Devin Wade steht. Dieser wird durch Zufall von zwei TV-Produzenten entdeckt und für ein neues Format angeworben, in dem man einem Spieler mit geringen Chancen durch gezieltes Coaching an die Spitze bringen will.

Sicherlich erfindet EA Tiburon mit dieser Handlung das Rad nicht neu und bedient sich hier und da sogar einiger altbekannter Klischees, sorgt mit sympathischen Charakteren, filmreifer Inszenierung und gekonnt eingebauter Gastauftritte für einen optimalen Zusatz, der mit straffem Tempo jeglichen Längen den Zutritt verwehrt.

Ebenso wie bei The Journey sind wir gespannt, wie die Handlungskomponente in Zukunft weitergeflochten und ausgearbeitet wird. Denn in dem Meer an Möglichkeiten sticht Longshot definitiv hervor und verhilft der Madden-Reihe somit zu einem weiteren rundum gelungenen Kaufgrund, der Fans ein Lächeln auf die Lippen zaubert.

Fazit

Es sind nicht nur die typischen Gameplay-Ausbesserungen, mit denen man jährlich fest rechnen kann. Madden NFL 18 beherbergt zwei (für Fans sicherlich) bahnbrechende Neuerungen, die den virtuellen Football spür- und sichtbar verändern: die neue Engine und den neuen Story-Modus.

Beides wurde (mit kleineren Abzügen in der B-Note) perfekt in das seit Jahren hervorragend funktionierende Gesamtkonzept der Madden-Reihe eingeflochten, wodurch die Schritte relativ übersichtlich, letztendlich aber wichtig, gravierend und gelungen ausfallen.

Und obwohl die meisten beinharten Fans wohl auch bei einer schlechten Review zugegriffen hätten, können sie dieses Mal mit einem guten Gefühl zum Geldbeutel greifen. Und gemeinsam mit uns hoffen, dass die Madden-Story im nächsten Jahr noch länger und packender ausfällt.